Velallinen tarvitsee usein ensin jonkun, joka kertoo, mitä perintäkirje tai käräjäoikeuden haaste käytännössä tarkoittaa ja mitä sille kannattaa tehdä. Siinä oikeusaputoimisto voi auttaa velallista. Sen lakimiehet hoitavat velkomusriitoja, velkajärjestelyjä ja ulosottoon liittyviä kysymyksiä joko maksutta tai osittain korvattuna. Tässä artikkelissa käydään läpi, kenelle oikeusaputoimisto sopii, missä sen rajat kulkevat ja miten apua haetaan oikein ja ajoissa.
Mikä oikeusaputoimisto on ja kuka sitä ylläpitää
Oikeusaputoimistot ovat valtion virastoja, ja ne kuuluvat oikeusapu- ja edunvalvontapiireihin. Toimipaikkoja on ympäri maata Helsingistä Rovaniemelle. Yhteydenpito hoituu myös puhelimitse ja etäyhteydellä, joten pitkä matka ei estä asiointia esimerkiksi Pohjois-Suomessa.
Toimistojen julkiset oikeusavustajat ovat lakimiehiä, ja monet heistä ovat asianajajia. Lisäksi oikeusaputoimistoissa toimii vuodesta 2019 alkaen talous- ja velkaneuvonta, joka siirtyi silloin kunnilta ja Kuluttajavirastolta valtiolle. Saman katon alla on siis sekä juridinen apu että käytännön budjetti- ja velka-apu. Velallisen kannalta tämä on iso etu.
Kenelle oikeusaputoimisto velallisen tukena sopii
Oikeusapu on tarkoitettu yksityishenkilöille, joiden taloudellinen tilanne ei riitä oikeudellisen avun kustantamiseen. Ratkaiseva tekijä on hakijan käyttövara. Se lasketaan nettotuloista, kun niistä vähennetään asumiskulut, elatusmaksut, velkojen hoitomenot ja muut hyväksyttävät menot. Varallisuus, kuten säästöt tai kakkosasunto, otetaan myös huomioon.
Tuloksena oikeusapu myönnetään joko kokonaan maksutta tai omavastuuosuudella. Tarkat tulorajat ja omavastuut kannattaa tarkistaa oikeus.fi-sivustolta, koska niitä on tarkistettu useaan otteeseen. Tavallisessa velkatilanteessa apu sopii erityisesti, kun:
– kuluttaja haluaa riitauttaa perittävän saatavan tai sen kulut
– käräjäoikeudesta on tullut haaste velkomusasiassa
– velkoja on hakenut ulosottoa ja velallisella on peruste vastustaa sitä
– harkitaan yksityishenkilön velkajärjestelyä
– perintä on mennyt ylivoimaiseksi eikä omaa neuvotteluyhteyttä velkojiin enää ole
Lisätietoa siitä, milloin ja miten riitautus kannattaa tehdä, löytyy artikkelista riitautettu saatava perinnässä.
Milloin oikeusapua ei myönnetä
Pääsäännön poikkeukset kannattaa tuntea etukäteen, koska ne yllättävät usein. Yhtiöt ja muut oikeushenkilöt eivät saa oikeusapua. Yksityinen elinkeinonharjoittaja voi saada sitä yritystoimintaan liittyvässä asiassa vain erityisestä syystä. Jos toiminimiyrittäjän yrityssaatava on velkajärjestelyn ytimessä, tilanne on arvioitava tapauskohtaisesti.
Toinen yleinen este on oikeusturvavakuutus. Jos kotivakuutukseen sisältyvä oikeusturva kattaa riita-asian, oikeusapua ei myönnetä siltä osin. Vakuutus kannattaa siis tarkistaa ensin. Oikeusapua ei myöskään yleensä anneta asiassa, jonka merkitys hakijalle on vähäinen, tai jos asian vieminen eteenpäin olisi selvästi turhaa.
Yleinen myytti: oikeusaputoimisto maksaa velat tai pysäyttää perinnän
Moni ajattelee, että oikeusaputoimistoon yhteyden ottaminen jäädyttää perinnän tai että valtio jollakin tavalla hoitaa velat. Näin ei ole. Oikeusaputoimisto ei maksa velkoja, eikä yhteydenotto sinänsä keskeytä perintää, oikeudenkäyntiä tai ulosottoa.
Toimisto auttaa velallista käyttämään hänen omia oikeuksiaan: se arvioi, onko saatava ja sen kulut oikein laskettu, onko saatava mahdollisesti vanhentunut ja millaisen vastauksen käräjäoikeudelle voi antaa. Määräajat juoksevat koko ajan. Jos vastaus jää antamatta, käräjäoikeus voi antaa yksipuolisen tuomion, joka on suoraan täytäntöönpanokelpoinen.
Käytännön esimerkki: haaste käräjäoikeudesta
Tavallinen tilanne on tällainen. Kuluttaja on muuttanut toiselle paikkakunnalle, ja vanha teleoperaattorin lasku on jäänyt maksamatta. Perintäkirjeitä on tullut vanhaan osoitteeseen. Muutaman kuukauden päästä postilaatikossa on käräjäoikeuden haaste: pääoma noin 400 €, mutta korkojen ja perintäkulujen kanssa summa on noussut lähes 700 euroon.
Kokenut oikeusavustaja tarkistaa ensin, onko pääoma ylipäätään riidaton ja ovatko perintäkulut perintälain sallimissa rajoissa. Sen jälkeen hän katsoo, onko viivästyskorko laskettu korkolain mukaisesta eräpäivästä. Jos pääoma on oikea mutta kulut ylimitoitettuja, järkevin vastaus käräjäoikeudelle voi olla osittainen myöntäminen ja kulujen kiistäminen. Koko saatavan kiistäminen ilman perustetta pitkittää asiaa ja kasvattaa oikeudenkäyntikuluja, jotka voivat lopulta jäädä velallisen maksettaviksi.
Näin haet apua oikeusaputoimistosta askel kerrallaan
Ammattilainen aloittaa aina papereiden järjestämisestä. Kerää yhteen kaikki perintäkirjeet, maksumuistutukset, haasteet ja ulosoton ilmoitukset aikajärjestyksessä. Merkitse jokaiseen saapumispäivä.
Täytä sen jälkeen oikeusapuhakemus sähköisesti oikeus.fi-palvelussa tai paperilla. Liitteiksi tarvitaan selvitys tuloista, menoista ja varallisuudesta, yleensä myös tiliotteet viimeisiltä kuukausilta. Jos käräjäoikeuden määräaika on lähellä, kerro siitä heti yhteydenoton alussa. Kiireelliset asiat pyritään ottamaan käsittelyyn nopeasti.
Oikeusapupäätöksellä voi myös valita yksityisen asianajajan tai luvan saaneen oikeudenkäyntiavustajan. Valtio maksaa tällöin palkkion oikeusavun ehtojen mukaisesti. Tämä on hyödyllinen vaihtoehto, jos paikallinen oikeusaputoimisto on ruuhkautunut tai asia vaatii erityisosaamista.
Yleisimmät virheet, joita velalliset tekevät
Avun hakeminen liian myöhään. Kun ulosotto on jo käynnissä tuomion perusteella, saatavan perusteeseen ei enää pääse ulosotossa puuttumaan. Paras hetki ottaa yhteyttä on perintäkirjeen tai viimeistään haasteen saapuessa.
Ristiriitaiset toimet samanaikaisesti. Velallinen saattaa sopia perintätoimiston kanssa maksusuunnitelmasta ja samalla riitauttaa saman saatavan käräjäoikeudessa. Tämä heikentää uskottavuutta ja voi tulkita saatavan myöntämiseksi. Linja kannattaa sopia oikeusavustajan kanssa ennen kuin perintätoimistolle vastaa.
Velkaneuvonnan ohittaminen. Jos velkoja on useita, pelkkä yksittäisen riidan hoitaminen ei ratkaise kokonaisuutta. Talous- ja velkaneuvonta tekee budjetin, neuvottelee velkojien kanssa ja auttaa tarvittaessa velkajärjestelyhakemuksen laatimisessa ilman maksua ja tuloista riippumatta.
Mitä velkoja hyötyy, kun velallinen saa apua
Velkojan näkökulmasta oikeusaputoimiston mukana olo ei ole uhka. Kun velallisella on asiantunteva tuki, riidaton osa saatavasta maksetaan useammin, maksusuunnitelmat ovat realistisia ja turhat oikeudenkäynnit vähenevät. Perintätoimistolle on helpompaa neuvotella lakimiehen kanssa kuin velallisen kanssa, joka ei vastaa yhteydenottoihin.
Velkajärjestelyssä velkojalla on oikeus lausua maksuohjelmaehdotuksesta ja vastustaa sitä perustellusti. Asiallisesti valmisteltu hakemus nopeuttaa käsittelyä myös velkojan kannalta. Lisää menettelystä voi lukea artikkelista yksityishenkilön velkajärjestely.
UKK
Onko oikeusaputoimiston apu aina maksutonta?
Ei aina. Pienituloinen saa oikeusavun maksutta, mutta suuremmilla tuloilla hakija maksaa omavastuuosuuden. Neuvonta talous- ja velkaneuvonnassa on maksutonta kaikille.
Voiko oikeusaputoimisto neuvotella perintätoimiston kanssa puolestani?
Kyllä. Julkinen oikeusavustaja tai velkaneuvoja voi olla yhteydessä velkojaan ja perintätoimistoon, esimerkiksi kulujen oikaisemiseksi tai maksuaikataulun sopimiseksi.
Saako yrittäjä apua oikeusaputoimistosta?
Yritystoimintaan liittyvissä asioissa oikeusapua annetaan vain erityisestä syystä, eikä yhtiöille lainkaan. Yrittäjän henkilökohtaisissa veloissa ja velkajärjestelyssä apua voi saada.
Lopuksi: toimi ennen kuin määräaika umpeutuu
Oikeusaputoimisto sopii parhaiten yksityishenkilölle, jonka velka on riidanalainen, kulut ovat paisuneet tai velkoja on niin monta, että kokonaisuus on hallinnasta karannut. Ajoitus ratkaisee enemmän kuin mikään yksittäinen keino. Vaikka käräjäoikeuden haastetta ei olisi vielä tullut, yhteydenotto heti ensimmäisen perintäkirjeen jälkeen säästää usein satoja euroja kuluja. Jokainen velkatilanne on erilainen, joten oma asia kannattaa käydä läpi oikeusavustajan, asianajajan tai talous- ja velkaneuvojan kanssa ennen ratkaisevia päätöksiä.